Доктор Кто. 11 историй (сборник) - Мэлори Блэкмен

– А теперь по-человечески, пожалуйста, – взмолилась Эйс.

– Эта вселенная уже разрывает сама себя на части, – произнес Доктор. – Я думал, это займет десятилетия, может, даже одно-два столетия, прежде чем случится нечто действительно скверное, но скорость разрушения, похоже, растет по экспоненте.

Увидев непонимающий взгляд Эйс, он объяснил:

– Намного мощнее и быстрее, просто угрожающими темпами.

Будто в подтверждение его слов, пол под ними дернулся. Ударные волны раскачивали ТАРДИС, словно они оказались в штормовом море. Внезапно все закончилось, и наступила зловещая тишина.

– Это все? – встревоженно спросила Эйс.

– Нет, – мрачно ответил Доктор. – Только начинается.

Внезапно в дверях ТАРДИС появился Пита. И он был не один. Позади него, насколько хватало взгляда, стояли другие далеки.

Сердце Эйс заколотилось. Что бы она ни говорила, видеть столько далеков рядом с ТАРДИС, мягко говоря, пугало ее.

– Профессор, у нас гости, – сказала она.

– Да, я их вижу.

– Доктор, нам требуется ваша помощь, – сказал Пита, и впервые в жизни Эйс услышала в интонации далека нечто, напоминающее отчаяние.

– Я немножко занят, пытаясь удержать ТАРДИС от падения, – ответил Доктор, включая стабилизаторы.

– Наши сканеры дальнего действия обнаружили аномалии.

Доктор вскинул голову.

– Какие именно аномалии?

– Удаленные звездные системы начинают… исчезать. Это, конечно же, невозможно, но мы проверили все системы и не нашли неисправностей. Также мы наблюдаем опасное усиление активности нашего солнца. Мы просим, чтобы вы пришли в нашу астрофизическую обсерваторию. Мы надеемся на ваше понимание.

В это мгновение земля снова колыхнулась.

– Разумеется, – ответил Доктор. – Но сначала мне нужно кое-что проверить.

– Мы подождем и проводим вас в обсерваторию, – произнес далек. – Но время не терпит.

– Незачем. Дорогу я знаю. Идите, встретимся там, – сказал Доктор. – Не беспокойтесь, Пита. Я все исправлю, обещаю. Поверьте мне.

Далеки разом развернулись и двинулись прочь. Спустя мгновение Доктор захлопнул дверь ТАРДИС.

– Нам надо убираться отсюда. Сейчас же! – прошипел он.

– Вы же не собираетесь бросить их, так ведь? – ошеломленно спросила Эйс. – Вы обещали помочь.

– Эйс, ты что, не понимаешь? Звезды начали гаснуть! Поверь мне, когда солнце, вокруг которого вращается Скаро, тоже обратится в пыль, лучше нам быть подальше отсюда.

– Но, Профессор…

– Слушай, – перебил ее Доктор. – Нам надо добраться до сплетения, прежде чем оно тоже исчезнет, иначе мы перестанем существовать, как все и вся в этой вселенной.

Доктор нырнул под пульт и принялся перенастраивать квантовый синхронизатор – по крайней мере, так показалось Эйс.

– Вы не собираетесь хотя бы предупредить далеков? – спросила она.

– Нет времени. А кроме того, что толку? – ответил Доктор. – Как только я перенастрою сенсоры дальнего действия, мы отсюда улетим. Надо вернуться в сплетение и обратить все это вспять.

– Вы обещали Пите, что все исправите.

– И я сделаю это, но не здесь.

– Не лучше было бы остаться и попытаться решить проблему вместе с далеками? Наверняка вы смогли бы найти решение, работая вместе.

Эйс еще не была готова прощаться с этой вселенной.

– Эйс, я понимаю, это тяжело, но тебе следует забыть об этом временном потоке. Он неправильный – и он не наш.

– А если бы был наш, вы бы постарались спасти его?

Доктор вздохнул.

– Мне все это нравится ничуть не больше, чем тебе, но единственный способ спасти вселенную – вернуть ее к тому состоянию, в каком она находилась.

Он покачал головой, его губы страдальчески скривились.

– Эйс, можешь не верить, но я хотел бы оказаться неправ насчет этой вселенной. Серьезно.

Эйс включила монитор наружного обзора. Далеки быстро перемещались среди других инопланетян. Похоже, они пытались всех успокоить. Эйс присела на корточки. Ее голову жгла единственная мысль.

– Профессор, что случится с Туланой, если вы все вернете?

– Даже Повелитель Времени не может знать судьбы всех существ во вселенной.

Эйс заметила, что он старательно отводит взгляд.

– Как вы думаете, что случится? – спросила она.

Повисло молчание. Доктор вздохнул.

– Тулана родом с планеты Мархан, – сказал он.

– И?

Доктор уклончиво шаркнул ногой.

– Чего вы недоговариваете? – настойчиво спросила Эйс.

– Около двух сотен лет назад на этой планете случилась эпидемия. Ее устроили далеки в качестве подготовки к вторжению.

– И многие умерли?

– Абсолютно все, Эйс. Все умерли. Марханский Геноцид – одно из самых ужасных зверств далеков.

– Значит, если мы все вернем…

– Тулана просто перестанет существовать, – закончил Доктор.

– Нет… – прошептала Эйс. Ей стало дурно. Она резко встала. Доктор тоже выпрямился и опустил пульт управления в нормальное положение. Эйс посмотрела на монитор, пытаясь увидеть подругу.

– Доктор, можно мне с ней попрощаться? Пожалуйста. Я быстро.

– Не слишком хорошая мысль, – мягко сказал Доктор. – В силу многих причин.

Эйс глядела, как встревоженные студенты, прибывшие из огромного множества звездных систем, столпились вокруг далеков, пытаясь получить ответы, которые были лишь у Доктора. Эйс увидела Тулану у входа в астрофизическую обсерваторию. Она и несколько ее друзей, бурно жестикулируя, разговаривали с далеком. Моргнув, чтобы унять жжение в глазах, Эйс коротко кивнула.

Впервые путешествие с Доктором заставило ее плакать.

– Эх-ма! – выдохнул Доктор с невероятной тревогой, разглядывая пульт управления. – Думаю, пора улепетывать. Держись!

Эйс едва успела схватиться за один из поручней, как ТАРДИС дернулась и начала дематериализовываться.

– Так мы летим обратно в сплетение?

– Да.

– Чтобы все исправить?

– Да.

– Если мы все делаем правильно, почему сердцем я чувствую иное?

Доктор не знал ответа.

– Как же мы вернемся в сплетение? Я думала, там все дело в том, что вы не могли точно выяснить, где и в каком времени мы находимся, чтобы нормально перемещаться.

– В обычной ситуации, да, но в данном случае мы лишь возвращаемся по собственным следам туда, где уже дважды были.

Эйс вздохнула.

– У вас голова не болит ото всех этих штук с путешествиями во времени?

– Частенько!

– Погодите-ка, – сказала Эйс. – Если вся эта чехарда была вызвана двумя ТАРДИС, временные линии которых переплелись, не получится ли, что мы просто добавим туда третью?